Peinture du port de La Rochelle par André DEBARD

    Il est de ces rencontres où l’on approche des êtres sans bien savoir vraiment qui ils sont. Car nous n’en avons qu’une vision partielle. Quarante ans après, l’image de la rencontre vous revient, et l’éclairage en est parfois tellement différent qu'il peut vous laisser pantois.

        Il en est ainsi d'une rencontre avec André DEBARD.

        C’était un jour de juin 1969, lors qu’une promenade qui nous conduisait, mon épouse et moi, le long du chenal de l’entrée du vieux-port de La Rochelle vers les Minimes.

        Le chemin était alors bordé d’un côté par le mur de la digue, et de l’autre de tamaris. Nous marchions du bout blanc vers les Minimes, et les rayons du soleil rebondissaient sur les vieilles pierres. La lumière réfractée rendait en contre-jour  la vue difficile, mais la température était douce et l’ambiance agréable.  

        Une silhouette au loin, assise sur le mur, se précisait peu à peu. Ce n’est qu’à quelques mètres que j’ai reconnu André DEBARD. Son regard vif et toujours malicieux, allait du large au petit voilier échoué sur la vase, puis s’attardait sur les deux vieilles tours, puis son manège recommençait.

- « Bonjour Maître ! »,

        Il se tourna vers nous, se leva, et un sourire aux lèvres nous serra la main. Immédiatement je lui demandai des nouvelles. Il m’expliqua qu’il s’était laissé surprendre par les balises et la marée descendante, et qu’il attendait le flux pour repartir… C’était bien là Monsieur Debard, toujours dans des situations les plus surprenantes.

        Il fallait qu’il essaye tout dans un immense tâtonnement expérimental. Et son génie faisait que très rapidement il devenait expert dans tout ce qu’il entreprenait. Mais là, il n’en était qu’à son tout début en navigation.

        Depuis, j’ai découvert son œuvre de peintre. Particulièrement les tableaux de marines et de l’entrée du port de La Rochelle. Ils éclairent d’un regard nouveau le souvenir de cette rencontre de juin 1969, dans la belle lumière d’un été débutant. Voici quelques uns de ces tableaux de l’entrée du port.