La Rochelle (photo Choudine)      

        Avant même l’arrivée de Me DEBARD et l’ouverture de la salle de judo au 11 de la rue des Gentilshommes à La Rochelle, M. DUMONT, très connu dans les milieux sportifs rochelais de l’époque, avait déjà procédé aux premières inscriptions.

        En effet, cinq années plus tôt, le premier championnat de France voyait le succès de Jean de Herdt à Paris, à la salle Wagram. Il y avait eu environ 3000 spectateurs à ce championnat ! - plus qu’aux championnats de France de lutte. On peut comprendre l’intérêt que le judo pouvait soulever chez les gérants de salles de sports, tel que M. DUMONT.

        D’ailleurs, en tant que secrétaire administratif du Jiu-Jitsu Club, lors de son discours de présentation, au gala du 4 juillet 1948, au Théâtre Municipal de La Rochelle, il annonçait l’ouverture des cours de judo au 11 de la rue des Gentilshommes, pour dès le lendemain, le lundi, à 17 heures !

        Trois ceintures noires, spécialement venues de BORDEAUX, étaient présentes, et assistaient M. DEBARD ceinture noire 2° dan : M. NOCQUET ceinture noire 2° dan, M. DESTRUHAUT ceinture noire 1° dan, et M. BROQUODIS, ceinture noire 1° dan.

        Dans un premier temps, la différence entre le Judo et le Jiu-Jitsu a été fondamentalement démontrée. Le journaliste M. MAUGUY, dans son article de la Nouvelle République, paru le vendredi 9 juillet 1948, soulignait : « dans le Judo, les coups frappés sont interdits, ainsi que la torsion de plus de deux doigts, la saisie des cheveux également »… Mais il ajoutait que malgré leurs différences, ces deux disciplines se complétaient admirablement bien.

        Dans un deuxième temps, des randoris de démonstration étaient effectués par M. BROQUODIS et M. DESTRUHAUT.

        Les passages de Grades étaient évoqués. On y soulignait l’aspect martial. Ainsi, la petite compétition pour chaque passage nécessitait une condition : celle de battre « en ligne » de 3 à 5 adversaires selon la couleur postulée. Enfin, le choix des adversaires revenait au Professeur.

        Voici les propos que tenait M. NOCQUET pendant qu’il se rhabillait au vestiaire : « Ce public avait la mentalité Jiu-Jitsu ; il ne parlait pas pendant les prises ».

        Le lendemain lundi, à 17 heures, pour la première séance, sous la direction de André DEBARD, il n’y avait pas moins de 25 inscrits ! Dans son article de Presse relatant l’évènement, M. MAUGUY avait écrit : « M. André DEBARD s’il est un judoka maître de son art, est également un professeur hors classe qui nous a tout simplement stupéfiés. »