Ce sont des articles de Raymond BOUCHET , journaliste du Journal SUD-OUEST à la Rochelle, rédigés avec M. DEBARD en 1951, qui nous donnent une idée de ce qu’était le Judo à cette époque . Dans la copie d’un de ces articles on perçoit clairement combien le Judo local était en phase avec l’échelon national, voir international, et surtout comment l’actualité s’inscrivait dans l’histoire du Judo français. Pourtant le Judo français avait déjà 16 ans. Et à La Rochelle on attendait la visite de deux experts.

Gare du Nord. Le train de Calais déverse son habituel flot de voyageurs des grandes lignes. Perdu dans la cohue, un Asiatique gagne la sortie. Kawaishi entre dans Paris. Le « judo » avec lui, fait connaissance avec la capitale.

Des années se sont écoulées. Kawaishi s’est installé dans une bien modeste salle du quartier latin. Bien vite, étonnamment vite, il forme des adeptes, Le « judo » est lancé.

Le maître KAWAISHI, ceinture noire 7° dan, Professeur à l’Université de Tokyo, délégué par le Japon pour enseigner le Judo aux Européens, est actuellement directeur technique de la plus puissante Fédération de Judo du monde, celle de France ! après le Japon, naturellement.

Marseille. Un jeune japonais débarque du courrier d’Extrême-Orient. C’est le champion Shozo Awazu, 6° dan, venu aider celui qui fut et qui reste son maître dans la mission éducative qu’il poursuit. Le judo a pris en France une étonnante extension.

Octobre 1950 !

Grenelle. Métro, taxis, autobus, voitures particulières déversent un flot humain vers le Palais des sports de la rue Nélaton. Les augures ont souri en apprenant que la Fédération de Judo organisait dans l’immense nef du Vél d’Hiv. Kawaishi et Awazu effectuent les célèbres « Katas » stylisés. Awazu avec la solennité déférente propre aux orientaux, s’incline devant les dix meilleurs ceintures noires françaises, qui lui seront opposées successivement, et en dix minutes, il leur règle leur compte sans discussion possible.

Quinze mille spectateurs ont suivi le meeting dans l’enthousiasme. C’est le grand triomphe et la grande consécration. Le Judo a conquis Paris, comme il conquerra la France.

C’est la méthode enseignée par le Maître KAWAISHI qui a permis à la France de remporter ses succès internationaux contre l’Angleterre, l’Autriche, la Hollande, la Belgique. C’est sous l’impulsion du même maître que les judokas français ont participé à des démonstrations dans plusieurs pays européens où le Judo prend déjà de solides racines.

A Bruxelles , à Amsterdam, à Barcelone, Kawaishi et Awazu ont remporté de véritables triomphes, et ont été reçus officiellement par les plus hautes personnalités. Tous deux vont effectuer une tournée en Afrique du Nord et en Egypte.

Mais La Rochelle, dans quelques deux mois, aura le privilège de recevoir, elle aussi ces deux maîtres d’un sport en plein essor.

Et c’est pourquoi nous avons pensé qu’avant cette visite nos lecteurs sportifs aimeraient à être documentés sur ce qu’est réellement le Judo. Qu’ils sachent simplement qu’il existe en France plus de 80 000 pratiquants, comptant 200 ceintures noires dont 34 de 2° dan et 13 de 3° dan.

Nous entreprendrons par étapes cette étude qui en vaut la peine. 

C’était un article écrit au début de la deuxième quinzaine de mai 1951.

JMO



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