11 – L’APPARITION DU JUDO FEMININ EN OCCIDENT

Il n’était pas évident que des femmes s’adonnent à un sport de combat, genre d’activité plutôt réservée aux hommes. A la fin du XIXème siècle, le jujitsu connut un véritable engouement en Occident, en particulier dans certains pays anglo-saxons. Les premiers clubs de jujitsu s’ouvrent à Londres (le fameux Budokwaï) et aux USA, en raison des relations entretenues par ces deux pays avec le Japon. Le succès rapide du jujitsu paraît s’expliquer par les récits de journalistes à l’occasion de la récente guerre russo-japonaise (1904-1905) où des soldats japonais n’hésitaient pas à affronter victorieusement au corps à corps leurs adversaires russes. La perspective de vaincre un adversaire à l’aide de techniques secrètes à l’efficacité foudroyante ne peut que séduire les messieurs de la bonne société londonienne et américaine en mal de divertissement. On trouve le même engouement en France pour le jujitsu, essentiellement pour des raisons militaires, semble-t-il.

Mais, si à Paris, le jujitsu reste une activité uniquement masculine, il n’en va pas de même de l’autre côté de la Manche. La société anglo-saxonne, plus tolérante aux comportements individuels que la société latine, s’est accommodée sans difficulté de la pratique de sports de combat par des femmes. Deux catégories de femmes s’adonnent alors au jujitsu :

-          des femmes de la bonne société (upper class) pour qui le jujitsu est un divertissement, un moyen de se singulariser, de faire parler de soi, une activité à laquelle on peut s’adonner par snobisme, un passe-temps ;

Judo mixte au Budokwaï

Mais les contraintes sociales pèsent encore lourd : les femmes pratiquent le jujitsu en tenue de ville allégée. Pas question pour elles de revêtir le judogi.

Le tout premier livre de self défense féminine en français (1906)

Il semble que le jujitsu, discipline particulièrement exigeante, soit assez rapidement tombé en désuétude en Occident. La mode était passée. Lentement mais sûrement, le judo, apparu à la fin du 19ème siècle, allait le supplanter définitivement.

Le processus d’émancipation de la Femme est, au moins en Occident, arrivé à son terme. Ce processus revêt plusieurs aspects :

-          égalité des droits politiques ;

-          accès au marché du travail ;

-          exercice de mandats électoraux ;

-          libre disposition de son corps : fécondité, sexualité, choix des vêtements, pratique sportive.

Jusqu’aux années 50, le rôle social de la Femme consistait essentiellement à tenir son intérieur, engendrer sa progéniture, et élever enfants. C’est ce que les Allemands appelaient « le trois K » (« Kinder, Küche, Kirche »). La Femme était avant tout une Mère. La seule forme de contraception admise était la contraception naturelle. Il n’était donc pas question pour la Femme de montrer son corps, de se dévêtir : le corps de le Femme était protégé des désirs masculins par les règles de la pudeur et de la morale.

La conquête progressive de la maîtrise de son corps sera pour la Femme un des aspects de son émancipation de la Femme. Le sport pouvait compromettre la santé et les fonctions reproductrices. Une femme sportive pouvait engendrer des enfants anormaux, voire ne plus engendrer du tout. Il ne faut donc pas s’étonner que la pratique sportive était réservée exclusivement aux hommes, toute activité de ce genre étant considérée indécente voire immorale, voire dangereuse pour une femme.

Pourtant, avec le tournant décisif du XXème Siècle, le sport féminin va très progressivement faire son apparition. Lentement mais sûrement, on voit des femmes monter à vélo, faire du tennis, pratiquer la natation. Ces femmes, au début très peu nombreuses, sont tenues dans leur pratique sportive observer des codes sociaux stricts : discrétion, pudeur vestimentaire, leurs vêtements ne doivent pas dévoiler la moindre partie de leur anatomie. Il s’agit de femmes appartenant à des milieux aisés, disposant de temps libre, ne connaissant apparemment pas de problèmes financiers, et peu soucieuses de se conformer aux codes sociaux.

Hervé Lemaréchal.

A suivre...